Se llenan de cruceros los muelles de San Juan
Por: Ileanexis Vera Rosado

En lo que fue tildado por la Compañía de Turismo de Puerto Rico y por la Autoridad de Puertos como un evento que sucede pocas veces, ayer seis barcos cruceros con más de 9,500 pasajeros atracaron en el Puerto de San Juan, dejando a su paso un impacto económico de más de un millón de dólares para la Isla. Con esta tendencia, se estima un incremento de 7.4% en el número de pasajeros de barcos cruceros que llegarán a la Isla en el año fiscal 2007.

La directora ejecutiva interina de la Autoridad de Puertos, María Méndez, y la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, Terestella González Denton, adjudicaron este acontecimiento y las positivas proyecciones a los incentivos económicos ascendentes a $10.7 millones aprobados por el gobernador Aníbal Acevedo Vilá el pasado año.

Según la agencias pertinentes, a partir de las 8:00 a.m. de ayer, y a lo largo de todo el día, comenzaron a atracar los cruceros Club Med 2, Europa, Seabourne Pride, Explorer of the Seas, Carnaval Victory y Norwegian Jewel.

"Gracias a estos incentivos, durante este año fiscal hemos proyectado un aumento de 7.4% en el número de pasajeros de barcos cruceros que llegará a nuestros puertos, lo que equivale a aproximadamente 95 mil pasajeros adicionales comparado con el año anterior. La Compañía de Turismo y la Florida Caribbean Cruise Association (FCCA) están comprometidos a aumentar la participación del Caribe en el mercado de cruceros. La FCCA ya ha proyectado un incremento de 1.3 a 1.7 millones en la cantidad de visitantes de crucero y un impacto económico de $300 millones a $500 millones en la industria de cruceros para el año 2011", afirmó González Denton.

Del mismo modo la Titular de Turismo aseguró que en el 2007 "veremos más ocasiones como esta, en las que los muelles de San Juan estarán llenos de barcos cruceros, atrayendo así a miles de turistas para beneficio de la economía local".

Por su parte, Méndez destacó que la Autoridad de los Puertos "ha puesto en marcha un agresivo plan de mejoras de los muelles, como lo es el nuevo muelle 3, cuya inversión fue de $27 millones, y se inauguró el pasado verano, el cual permite que atraquen dos barcos cruceros en tránsito. También se finalizó recientemente el dragado de los muelles 3 y 4, lo que viabiliza que atraquen los megacruceros en el Puerto de San Juan".

Ambas funcionarias resaltaron que el Puerto de San Juan continúa siendo uno de los puertos más importantes en el Caribe. Consciente de esto, el Gobernador respaldó el proyecto de San Juan Waterfront como uno de los componentes principales para lograr convertir el área metropolitana de San Juan en la Ciudad Mayor.

Precisamente, la Autoridad de los Puertos dio a conocer que la semana pasada salió la requisición de propuestas para diseñar y operar la marina de megayates en lo que se conocerá como San Juan Waterfront en la bahía de San Juan.

La marina de megayates tendrá un impacto positivo inicial en la economía de $50 millones en su fase de construcción. "Este tipo de marina generará desarrollo económico porque hay que proveer una serie de servicios como combustible, limpieza de las embarcaciones, mantenimiento y mecánica, abastecimiento de alimentos y agua, y todo eso lo proveerán compañías y negocios de aquí, lo que redunda en empleos e ingresos a nuestra economía", puntualizó Méndez.